La noche antes del vuelo: el cuento de Navidad de un mecánico de aviones

Era la noche antes de Navidad, y en todo el hangar,
no se movía ni un motor, ni siquiera un tintineo.
Todas las herramientas se colocaron en el banco de trabajo con cuidado,
con la esperanza de que San Nicolás pronto estuviera allí.

Los mecánicos estaban acurrucados, todos acomodados en sus camas,
mientras visiones de llaves dinamométricas bailaban en sus cabezas.
Y yo, con mi mono y mi gorra en la cúpula,
acababa de acomodarme para un largo paseo invernal.

Cuando en la pista se levantó tal estrépito,
salté de mi catre para ver qué pasaba.
Salí volando como un relámpago,
abrí las persianas y levanté la hoja.

La luna en el pecho de la nieve
recién caída daba un brillo de mediodía a los objetos de abajo,
cuando a mis ojos asombrados parecía lo que sí parecía,
sino un trineo en miniatura y ocho pequeños renos.

Con un cochecito viejo, tan animado y rápido,
supe en un momento que debía ser San Nicolás
.Más veloces que las águilas llegaron sus corredores,
y él silbaba, gritaba y los llamaba por su nombre:

—¡Ahora, Dasher! ¡Ahora, bailarín! ¡Ahora, Prancer y Vixen!
¡Adelante, cometa! ¡Adelante, Cupido! ¡Adelante, Donder y Blitzen!
¡Hasta la cima del hangar! ¡Hasta lo más alto del muro!
¡Ahora corre lejos, corre lejos, corre lejos de todo!»

Como hojas secas que ante el huracán salvaje vuelan,Cuando
se encuentran con un obstáculo, suben al cielo;
Así que hasta la cima del hangar volaron
los corredores con el trineo lleno de juguetes, y San Nicolás también.

Y entonces, en un abrir y cerrar de ojos, oí en el tejado
el brincar y el zarpazo de cada pezuña pequeña.
Mientras dibujaba en mi cabeza, y me daba la vuelta,
por la chimenea San Nicolás llegó con un salto.

Estaba vestido todo de pieles, desde la cabeza hasta los pies,
y sus ropas estaban todas deslustradas de cenizas y hollín;
Un montón de juguetes que se había echado a la espalda,
y parecía un vendedor ambulante que acababa de abrir su paquete.

Sus ojos… ¡cómo centelleaban! Sus hoyuelos, ¡qué alegres!
¡Sus mejillas eran como rosas, su nariz como una cereza!
Su boquita estaba levantada como un lazo,
y la barba de su barbilla era tan blanca como la nieve.

El muñón de una pipa lo apretaba entre sus dientes,Y
el humo, rodeaba su cabeza como una corona;
Tenía una cara ancha y un vientre
un poco redondo que temblaba cuando se reía, como un cuenco lleno de gelatina.

Era regordete y regordete, un viejo elfo alegre,
y me reí cuando lo vi, a pesar de mí mismo;
Un guiño de sus ojos y un giro de su cabeza
pronto me hicieron saber que no tenía nada que temer.

No dijo una palabra, sino que fue directamente a su trabajo,
y llenó todas las medias; luego se volvió de un tirón,
y dejando el dedo a un lado de su nariz
, y asintiendo con la cabeza, salió del hangar;

Saltó a su trineo, a su yunta dio un silbido,
y todos volaron como el plumón de un cardo.
Pero le oí exclamar, antes de que se perdiera de vista:
«¡Feliz Navidad a todos, y a todos buenas noches!»